Pierwszy rok życia to czas intensywnego rozwoju jamy ustnej dziecka. Niemowlę uczy się ssania, połykania, oddychania przez nos, a później także gryzienia i żucia. Jama ustna jest dla niego jednym z najważniejszych narzędzi poznawania świata, dlatego w tym okresie dzieci wkładają do ust ręce, zabawki i różne przedmioty.